古来より桜の名所として知られる吉野山では、今年も3月末から桜が咲き始めた。例年の見頃は標高差によって移ろい、4月1日から11日にかけて、山内各地で順に満開を迎えると予想されている。
4月11日・12日には、春の訪れを告げる恒例行事「 花供会式 」も行われ、山全体がいっそう華やかな雰囲気に包まれる。
吉野山には、白山桜を中心に約200種・3万本もの桜が密集しており、「一目千本」と称される壮観な景色を生み出している。
2004年7月には、吉野山を含む「紀伊山地の霊場と参詣道」がユネスコの世界遺産に登録された。山全体が世界遺産という特別な空間の中には、国宝・金峯山寺をはじめ、源義経が身を潜め、後醍醐天皇が南朝の皇居とした吉水神社など、歴史的建造物が点在している。これらを徒歩で巡ることができる点も魅力で、近年は海外からの観光客の姿も多く見られる。
兄・頼朝に追われた源義経が、静御前や弁慶とともに身を隠した地。そして、足利尊氏に敗れた後醍醐天皇が京都を離れ、この地に南朝を開き、王政復古の夢を託した地。
吉野は、中央で居場所を失った人々がなお志を捨てず、再起を願った場所でもあった。満開の桜が山を覆うその風景は、そうした人々の想いを、今も静かに包み込んでいるかのようである。
